Een XML-sitemap is een bestand met een overzicht van de belangrijkste pagina’s van je website. Het zorgt ervoor dat zoekmachines de inhoud efficiënt kunnen crawlen en indexeren. Het bevat daarnaast informatie over gewijzigde data, wat zoekmachines helpt bij het prioriteren welke pagina’s opnieuw bezocht moeten worden.
Een XML-sitemap dient als een routekaart voor zoekmachines en geeft inzicht in de structuur van je website. Het is mogelijk om URL’s van de site toe te voegen, samen met de nodige metadata, zoals de datum van laatste wijziging, de wijzigingsfrequentie en de prioriteit van elke pagina.
Het maken van een XML-sitemap kan technisch lijken. Maar er zijn verschillende tools en plugins die tegenwoordig beschikbaar zijn om dit eenvoudig te laten doen. WordPress heeft plugins zoals Yoast SEO om het maken en bijwerken van de sitemap te automatiseren. Wanneer je site verandert, kunnen deze tools de sitemap automatisch opnieuw genereren. Zo blijft de sitemap actueel zonder dat je handmatig updates hoeft uit te voeren.
Na het aanmaken van je XML-sitemap is het verstandig om deze in te dienen zoekmachines. Je kunt dit doen via tools zoals Google Search Console. Door de sitemap in te dienen, laat je Google in feite weten welke pagina’s het belangrijkst zijn. Dit kan het indexeringsproces versnellen, waardoor nieuwe inhoud sneller in de zoekresultaten verschijnt.
Om de sitemap van concurrenten te vinden, kun je de volgende methoden gebruiken:
- Voeg “/sitemap.xml” of “sitemap_index.xml” toe aan het einde van de hoofddomeinnaam van je concurrent. Bijvoorbeeld: www.websitenaam.nl/sitemap.xml
- Controleer de robots.txt file van de concurrent door “/robots.txt” toe te voegen aan het einde van de hoofddomeinnaam. De sitemap locatie wordt vaak vermeld in dit bestand.
- Via SEO-tools zoals SEMrush of Ahrefs is het mogelijk om de sitemap van concurrenten automatisch op te halen en te analyseren.
- Voer de volgende zoekdracht in bij Google “site:websitenaam.nl filetype:xml“. Deze methode zoekt alle bestanden van de genoemde website met het .xml bestandstype
- Controleer de website footer voor links die leiden naar de sitemap.